如果说电火花加工按照工具电极的形式和与工件之间相对运动的特征来分析的话，那我们可以归类成以下几类：一是电火花成形加工；二是电火花线切割加工；三是电火花磨削加工；四是电火花小孔加工等等其他种类的加工。         

电火花设备在加工的时侯我们把它的工具电极及工件分别连在脉冲电源的两极上，然后把它并浸在工作液里或者把工作液充入放电间隙，然后通过控制工具的电极向工件进给，当两电极间的间隙达到一定距离时，两电极上施加的脉冲电压将工作液击穿，产生火花放电，从而通过产生的电火花来对工件进行腐蚀加工。

其实在放电的刹那就可以集中大量的热能，而它的温度高达一万摄氏度以上，此时压力也会产生急剧变化，从而使加工工件表面立刻熔化或气化，腐蚀掉的工件材料会飞溅到工作液中，然后迅速冷却成固体的金属微粒，然后被工作液带走。此时工件的表面便留下一个凹坑，然后放电会短时间暂停一下，而两电极间工作液也恢复到绝缘的状态。接下来下一个脉冲电压又在两电极相对接近的另一点处击穿，产生火花放电，如此重复上述过程。虽然每个脉冲放电腐蚀的金属量不多，但是因为其每秒有成千上万次脉冲放电作用，所以累积下来就能腐蚀非常多的金属了，所以具有一定的生产率。在保持工具电极与工件之间恒定放电间隙的条件下，一边腐蚀工件金属，一边使工具电极不断地向工件进给， 后便可以加工出与工具电极形状相对应的形状出来了。

因为电火花加工的原理在应用中表现出来的优异性能，所以在生产中得到了飞快的发展和广泛的应用。